マスタング大佐が歳の離れた相手と結婚したらしい。
そんな噂が、東部の中心地から遠く離れたこの地でまことしやかに囁かれていた。
女性が少しでも集まっている場所の傍を通れば、確実にその話題が上がっているし、ゴシップ雑誌の誌面もそのような記事で溢れていた。


「ったくよー何でこんな遠くまで来て大佐の噂聞かなきゃいけねぇんだよ。」
エドワードが不機嫌な様子でストローを噛みながら、手にしたゴシップ誌を睨みつける。
「何言ってんの、大佐だってそろそろ結婚してもおかしくはない歳でしょ？今まで結婚しなかったのがおかしいくらい女の人とはお付き合いだってしてるわけだしさ。」
アルフォンスは頭部を外して念入りに磨きながら、素っ気無く答える。それは彼にしては少々突き放した言い方だった。
その胸中は、だって誰かさんが照れまくって大佐に素っ気無い態度取ってたのが悪いんでしょ？と、これまで散々身内の不毛な恋愛相談に強制参加させられた憂さを晴らしている。
「うぅ…アルの裏切り者…」
机に突っ伏せ、エドワードが喉の奥から捻り出したような声で呟いた。
そんな兄を気にも留めずに、アルフォンスはしばし思案し、
「…でも、突然だよね。最後に大佐に会った時、別に何も言ってなかったのに…。」
うーんと考えるような仕草でポツリと呟く。
その言葉に先ほどまで机に臥せっていたエドワードがガバリと跳ね起き。
「だろ！？おかしいんだよ！昔の女が子ども突き出してきたり、どこぞの温室育ちの令嬢が勘違いしたりとか、そんくらいの理由だろ？」
何で上手く逃げ切れないんだよ、と、エドワードは不快感顕わにアルフォンスに文句を垂れる。
その反応の良さと、喰い付きのよさは恐らく自覚していないのだろう。アルフォンスはハァと小さく溜息を吐き。
「兄さん、それ実は大佐に凄い失礼な事言ってるって気付いてる？」
とりあえず兄の言動を嗜めれば、知るか、とエドワードは吐き捨てそのまま部屋を出て行った。
残されたアルフォンスはやれやれと溜息をつくばかり。


ボスン、とベッドに倒れこむ。
「っ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！！」
自分の体重で勢いが付きすぎたのか、エドワードはしたたかに顔面を打ちつけ、鼻を押さえて悶絶する。
鼻の奥がツンと痛んで、エドワードは涙が滲むのを、唇を噛む事で堪えた。
「あほタング。大佐のせいで鼻を打ったんだ。」
誰がどう考えても理不尽な文句を小さく垂れる。もちろん鼻を押さえながら。
「ばか、ろくでなし、無能の不能………………………好きだって言ったくせに…。」
エドワードは、言った自分の言葉にギャアと悲鳴を上げ、布団の中に潜り込んだ。